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O arquipélago português da Madeira é composto por duas ilhas habitadas (Madeira e Porto Santo) e ainda pelos dois pequenos grupos de ilhas não habitadas (as Desertas e as Selvagens). Da base dos profundos e verdes vales até ao topo dos impressionantes picos cobertos por um manto de vegetação e rodeados por uma sinuosa linha de escarpas, ergue-se no oceano Atlântico a ilha da Madeira, a cerca de 1000 kms do continente europeu.
Pela sua excelência, um reconhecido destino turístico caracterizado pelos diversos microclimas que oferecem à ilha a sua incomparável e luxuriante beleza, que nos permitem experienciar aqui as 4 estações do ano num só dia. O estilo único e sofisticado da cidade do Funchal, a capital da Madeira, cedo se estabeleceu como o centro turístico do arquipélago. Elevada a cidade no ano de 1508, o nome Funchal deriva de funcho, a aromática planta selvagem que existia em abundância nas encostas do “anfiteatro” natural que sobe as montanhas desde a enseada que viu a cidade crescer.
Rica em história, a cosmopolita cidade do Funchal posiciona-se como um importante centro cultural e turístico, encantando os seus distintos visitantes com a sua admirável coleção de atrações. É fácil gostar de se perder nas ruas e vielas do centro histórico das freguesias de S. Pedro, Santa Maria e da Sé enquanto admira os impressionantes marcos e monumentos como a Catedral construída em 1514; a igreja e o mosteiro de Santa Clara fundada por João Gonçalves da Câmara, filho do descobridor da ilha; a igreja de Nossa Senhora do Monte, a padroeira da Madeira cujo dia se celebra a 15 de Agosto; a fortaleza de S. Lourenço erigida no século XVI a igreja e o palácio de S. Pedro; a igreja de Maria Maior do século XVIII o Palácio da Junta Geral que alberga hoje vários departamentos do Governo Regional; a Câmara Municipal, um excelente exemplo da arquitetura colonial portuguesa; o Teatro Municipal Baltazar Dias, um monumento secular de alto valor arquitetónico; o ilhéu do Forte e o Forte do Pico, para nomear apenas alguns dos monumentos que pode encontrar ao virar de qualquer esquina da cidade, sem esquecer a vasta e colorida seleção de parques e jardins atentamente cuidados, tal como as muitas praças pontuadas por animados cafés e suas esplanadas.
As cores do Funchal criam uma paleta única com que se pintam vistas incríveis. No Mercado dos Lavradores, um dos mais emblemáticos edifícios da cidade, os visitantes são envolvidos num festim de cores e sabores da mistura única das flores, frutos e vegetais da ilha, da extraordinária variedade de peixe e marisco composto ainda por artesanato local. As famosas levadas que serpenteiam pelas frondosas encostas inspiram caminhadas através da floresta Laurissilva - natureza nativa na sua forma mais pura, reconhecida desde 1999 pela UNESCO como Património Natural da Humanidade. O Funchal é também um importante porto de escala nas rotas de cruzeiros europeus e do norte de África tal como das grandes viagens transatlânticas que ligam a Europa às Américas.
Sob a influência da Corrente do Golfo, a Madeira é abençoada com 12 meses por ano de clima agradavelmente ameno com temperaturas médias de 25º no verão e de 17º no inverno e a água do mar tão temperada que convida a entrar durante o ano inteiro, o que faz desta ilha um verdadeiro santuário de conforto.
A Madeira é uma ilha de aromas inesquecíveis e de sabores irresistíveis - a fruta exótica, o vinho Madeira, curiosas flores de rara beleza, flora autóctone, gastronomia nativa de fazer crescer água na boca, os bordados tradicionais são algumas das características únicas que cativam os mais distintos visitantes. Para além destes estímulos aos sentidos, a ilha oferece também memoráveis emoções num calendário cheio de festividades como o Carnaval, a Festa da Flor, o Festival Atlântico, o Festival do Vinho Madeira e o incrível fogo de artifício de fim do ano, pelo qual a ilha detém, com orgulho, um Record do Mundo Guinness.
A Madeira é um verdadeiro paraíso, também conhecida como Jardim Flutuante, a Ilha das Flores ou a Pérola do Atlântico. Seja qual for o nome pelo qual se lembram dela, todos levam para casa um irresistível desejo de a ela regressar.
